Arran que l'Estat espanyol subscriguera el Protocol facultatiu de la Convenció contra la Tortura i altres Tractes o Penes Cruels, Inhumans o Degradants, adoptat per l’Assemblea de les Nacions Unides a Nova York el 18 de desembre de 2002, les Corts Generals decidiren, al final de 2009, atribuir la condició de Mecanisme Nacional de Prevenció de la Tortura per a Espanya al Defensor del Pueblo, que ha desenvolupat una tasca important en la prevenció de la tortura des del començament de la seua activitat de defensa i protecció dels drets fonamentals.

ORÍGENS

Les Corts Generals, per Llei orgànica 1/2009, del 3 de novembre, atribuïren al Defensor del Pueblo l’exercici de les competències pròpies del Mecanisme Nacional de Prevenció (MNP) a Espanya.

Un vegada assumides aquestes competències i acabades totes les feines necessàries per a la posada en marxa de l’MNP, aquest començà a visitar indrets de privació de llibertat el 3 de març de 2010.

Cada any, l’MNP reflecteix la seua activitat en un informe que presenta davant les Corts Generals i davant el Subcomité per a la Prevenció de la Tortura de Nacions Unides, amb seu a Ginebra.

FUNCIONS

Dins de les competències àmplies en la defensa i protecció dels drets fonamentals que exerceix el Defensor del Pueblo, el Mecanisme Nacional de Prevenció té com a missió fonamental vetlar pel compliment del que s’estableix en els articles 15 i 17 de la Constitució espanyola.

Per a exercir aquesta funció, l’MNP fa visites preventives a centres de privació de llibertat que depenen de les administracions públiques espanyoles. La finalitat d’aquestes inspeccions és verificar que els poders públics espanyols i el personal al seu servei actuen d’acord amb els criteris que exigeix la normativa espanyola i que estan internacionalment acceptats per a aquest tipus d’establiments, perquè no s'hi donen les condicions que hi puguen facilitar els maltractaments o la pràctica de tortures.

L’MNP pot visitar dependències policials (Guàrdia Civil, Cos Nacional de Policia, policies autonòmiques i policies locals), establiments penitenciaris, dipòsits de detinguts judicials, centres de protecció i de reforma de menors, centres d’internament d’estrangers, centres hospitalaris amb unitats de custodiats, centres de control fronterer amb instal·lacions policials, vehicles de trasllat policial, mitjans de transport aeri o marítim per a repatriar estrangers, naus amb polissons confinats, dependències on es porte a terme qualsevol internament involuntari, o qualsevol altre lloc que puga reunir les condicions requerides pel protocol facultatiu de la Convenció contra la Tortura i altres Tractes o Penes Cruels, Inhumans o Degradants.

En l’exercici d’aquesta funció preventiva, el Defensor del Pueblo, per mitjà d'aquest Mecanisme Nacional de Prevenció, podrà, a més, obtindre tots els documents i informes que considere necessaris de les autoritats espanyoles i aquestes hauran de prestar tota la col·laboració que se’ls demane.

ORGANITZACIÓ

El Mecanisme Nacional de Prevenció s’ha estructurat dins del Defensor del Pueblo com a unitat denominada Mecanisme Nacional de Prevenció, adscrita a l’adjunta primera, al capdavant de la qual hi ha una assessora responsable.

Així mateix, en la disposició final única que modifica la Llei orgànica 3/1981, de 6 d’abril, es crea un consell assessor com a òrgan de cooperació tècnica i jurídica en l’exercici de les funcions pròpies del Mecanisme Nacional de Prevenció, que estarà presidit per l’adjunt a qui el defensor del poble delegue les funcions previstes en aquesta disposició.

Integraran el Consell els dos adjunts del defensor del poble –un dels quals en serà el president– i un màxim de deu vocals: un vocal a proposta del Consell General de l’Advocacia espanyola, un altre designat a proposta de l’Organització Mèdica Col·legial, un altre a proposta del Consell General de Col·legis Oficials de Psicòlegs d’Espanya, fins a dos representants d’institucions amb què el Defensor del Pueblo tinga subscrits convenis de col·laboració i, finalment, cinc vocals designats d’entre les candidatures que, a títol personal o en representació d’organitzacions o associacions representatives de la societat civil, es presenten al Defensor del Pueblo. Per mitjà del Consell Assessor aquesta institució pretén establir una via permanent de diàleg i cooperació amb la societat civil i amb especialistes acreditats en les qüestions d’interés per a l’MNP espanyol, que permeta enriquir les perspectives amb què ha de treballar.

La composició actual del Consell Assessor, presidit pel Defensor del Pueblo, Ángel Gabilondo Pujol, és la següent:

• Teresa Jiménez-Becerril Barrio, adjunta primera del Defensor del Pueblo (membre nat del Consell Assessor).
• Patricia Bárcena García, adjunta segunda del Defensor del Pueblo (membre nat del Consell Assessor).
• Luis F. Nieto Guzmán de Lázaro, advocat en exercici, designat a proposta del Consell General de l'Advocacia Espanyola (el termini del seu mandat: 2025).
• María Castellano Arroyo, catedràtica emèrita de medicina legal i forense, designada a proposta de l'Organització Mèdica Col·legial de Espanya – Consell General de Col·legis Oficials de Metges (termini del seu mandat: 2025).
• Vicenta Esteve Biot, psicòloga clínica i secretària del Col·legi Oficial de Psicologia de la Comunitat Valenciana, designada a proposta del Consell General de Col·legis Oficials de Psicòlegs d'Espanya (termini del seu mandat: 2023).
• Associació Pro Drets Humans d'Espanya (APDHE) en la persona de Maite Parejo Sousa, advocada en exercici i vicepresidenta de l'APDHE (termini del seu mandat: 2025).
• Luis Andrés Cucarella Galiana, catedràtic de dret processal a la Universitat de València (termini del seu mandat: 2025).
• Mª Dolores Galovart Carrera, magistrada i exvicevaledora do Pobo [adjunta al Defensor del Poble de Galícia] (termini del seu mandat: 2023).
• Mª José García-Galán San Miguel, magistrada i exmembre del Comitè per a la Prevenció de la Tortura (CPT) del Consell d'Europa (termini del seu mandat 2023).
• Jesús López Medel Báscones, advocat de l'Estat i exdiputat per Cantàbria i Madrid (termini del seu mandat: 2023).
• José Manuel Sánchez Saudinós, secretari general del Defensor del Pueblo, que actua com a secretari del Consell Assessor.